Taiwan è una moderna megalopoli industriale aggrappata alle vestigia di un'antica cultura e si profila come un agglomerato di città dall'aria irrespirabile, poste in fila ai piedi di una splendida catena montuosa. È un luogo in cui si mangiano taglierini tradizionali nei grandi magazzini all'occidentale, dove le ragazze delle tribù aborigene indossano la minigonna e dove, dopo una giornata trascorsa a eseguire rituali in un tempio, si va a giocare sugli scivoli sul mare.

La marea umana che incontrerete a Taipei vi sbalordirà più di quanto riusciate a immaginare, ma spingendovi fuori città scoprirete perché Taiwan sia stata battezzata 'Ilha Formosa', isola bella. Cime di montagne che perforano un mare di nuvole, neri e lucidi litorali vulcanici e cascate avvolte nella nebbia fanno sembrare Taiwan un acquerello cinese costruito al computer.

Ma è precisamente la storia dei rapporti fra il Taiwan e la Cina che ha causato il maggiore attrito e determinato l'angoscia dei suoi abitanti, insieme all'ininterrotto strazio della guerra fra la Repubblica popolare di Cina e il partito Democratico Progressista del Taiwan. Il continente insiste sulla politica di Pechino di 'un'unica Cina' mentre Taiwan ha finora gestito la delicata questione, seguendo in linea di principio 'un'unica Cina' ma, in pratica, agendo come una repubblica indipendente.