Una storia economica per il lettore comune, senza tecnicismi ma precisa e non generica, alla quale hanno contribuito specialisti di indiscusso valore. L'opera, coordinata da Sidney Pollard, espone i principali mutamenti intervenuti nell'economia mondiale dal 1900 ad oggi, dividendo il secolo in sei periodi.

Il primo è il quindicennio che precede la prima guerra mondiale, segnato dalla crescita dell'industrializzazione e dell'urbanizzazione, e dagli ultimi anni di dominio incontrastato dell'Occidente coloniale.

Il secondo lega insieme la crisi della guerra e il dopoguerra dei "ruggenti anni Venti", un'era segnata da rivoluzioni ma anche da una grande prosperità.

Il terzo ha come inizio la crisi del '29 e la susseguente depressione mondiale che sfocia nei totalitarismi e nella nuova guerra mondiale.

Il quarto comprende la ricostruzione postbellica, il quinto il boom degli anni Sessanta con l'emergere dell'Estremo Oriente e il problema del Terzo Mondo; il sesto copre il periodo successivo alla crisi petrolifera del 1973 dove vengono posti in primo piano i temi tuttora attuali della crisi delle risorse, dell'inquinamento, della globalizzazione.

Sidney Pollard insegna Storia economica nell'università di Sheffield.

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