La crescente fattiblità tecnologica è difficilmente sostenible a livello sociale. Questa la tesi di fondo del libro che cerca di spiegare perchè la nostra società è stata denominata "società globale del rischio".


I rischi del mondo attuale sono diversi dai pericoli del passato perchè sono conseguenze secondarie di attività umane e quindi rappresentano una problematica socio-politica.
La nostra esistenza è caratterizzata dalla globalizzazione dei mercati e della cultura, ma anche alla globalizzazione dei rischi (pensiamo soltanto all'effetto-serra e al buco dell'ozono)e al dilemma dello sviluppo sostenibile.
Da Hiroshima il potenziale di distruzione tecnologico è cresciuto immensamente, ma sono cresciuti anche i movimenti ambientalisti e dei diritti dei consumatori, sono nate agenzie nazionali ed internazionali per la soluzione dei problemi ambientali, anche se la strada da percorrere sembra ancora molta.

Ecco l'indice del libro:
1. Il rischio ambientale nella società contemporanea
2. Vecchi e nuovi rischi
3. Le dimensioni del rischio
4. Rischio ambientale e modernità
5. Il rischio ambientale come rischio politico
6. Rischio, decisione e responsabilità
Rischio e ambiente nell'Unione europea
Nel libro è presente una ricca ed aggiornata bibliografia.