Il mondo si arricchisce ad una velocità mai conosciuta prima. I paesi più popolati del pianeta, India e Cina, registrano ogni anno percentuali di crescita eccezionali. Città come Hong Kong e Singapore sono ormai più ricche del loro antico padrone, l'Inghilterra.

Contemporaneamente, invece, le vecchie nazioni occidentali cadono di nuovo vittime di un male da cui si credevano guarite: la povertà.

L'arricchimento dei paesi poveri è la causa dell'impoverimento di quelli ricchi? Dobbiamo attribuire alla globalizzazione l'origine di tutti i nostri mali?

No, risponde categoricamente Daniel Cohe, che in questo libro ci invita a reinterpretare le trasformazioni in atto all'interno di un panorama ben più ampio: quello di una nuova rivoluzione industriale. E' a quest'ultima che deve essere attribuita la responsabilità della disoccupazione e delle disuguaglianze contemporanee nei paesi ricchi, fenomeni di una portata troppo ampia per essere spiegati solo dal commercio con quelli poveri.

Continuare a credere che i paesi del Sud siano la causa delle nostre sventure non vuol dire solo fare un errore di analisi, significa piuttosto spingere le democrazie su false piste, delle quali due sono gravi: pensare che sia necessario indebolire lo Stato sociale per affrontare la concorrenza internazionale e, in correlazione con questa idea, credere di gestire la mondializzazione internazionalizzando la stessa vita politica.

Idee simili - avverte l'autore - ripetute da persone spesso in buona fede, fanno percorrere alle democrazie un cammino a ritroso rispetto a quello che dovrebbe essere compiuto. Sempre più urgente dunque, si impone un'inversione nel ragionamento: vedere nella mondializzazione un effetto, piuttosto che affrettarsi a definirla causa.

Daniel Cohen è professore di Scienze economiche presso L'ecole normale superieure e presso l'Universitè de Paris e membro dell'Institut Universitaire de France.

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