Secondo Kurtz il quesito che ci riguarda oggi come comunità umana non è "quale tradizione religiosa è vera" o addirittura "esiste una tradizione religiosa vera", bensì "che cosa è possibile fare per permettere la coesistenza pacifica sul pianeta tra le diverse tradizioni religiose e laiche?

In tutte le religioni del mondo gli uomini si trovano a vivere in società lacerate dalla rapida globalizzazione dell'economia e della cultura; ciò sta generando cambiamenti che sconvolgono ogni tradizione e si accavallano a ritmo vertiginoso.

Il libro presuppone un "tour" sociologico che ben pochi finora (tra essi Max Weber) avevano tentato: un'analisi comparata dei rapporti tra cambiamento religioso e cambiamento sociale. Con un'ambizione in più: individuare un terreno d'incontro tra le grandi religioni sul piano etico.

In questo quadro, qual è e quale può essere il rapporto tra le religioni universali (induismo, buddismo, ebraismo, cristianesimo, islam)? Un rapporto che va pazientemente chiarito e costruito, nella convinzione che il pluralismo religioso sarà una precondizione della convivenza nel villaggio globale per il prossimo millennio.

Lester Kurtz insegna Sociologia e Studi asiatici nell'Università del Texas, Austin.