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Radio Vaticana, 29 ottobre 2008

Dolore e sgomento nella Chiesa per l'uccisione a Mosca di due gesuiti, padre Otto Messmer e padre Victor Betancourt

Dolore e costernazione nella Chiesa cattolica russa e nella Compagnia di Gesù per la tragica morte di due gesuiti: in un appartamento nel centro di Mosca sono stati trovati, ieri sera, i corpi senza vita di Otto Messmer, cittadino russo nato nel 1961 in una famiglia cattolica di origine tedesca, e di Victor Betancourt, nato nel 1966 in Ecuador. Fonti di polizia hanno riferito che i due sacerdoti sarebbero morti in seguito a colpi alla testa e a ferite da coltello. Secondo padre Igor Kovalevsky, segretario generale della Conferenza dei vescovi cattolici della Russia, si è trattato di un “brutale omicidio”. Il servizio di Amedeo Lomonaco:

La Chiesa cattolica in Russia ha subito una grave perdita. Il Padre generale della Compagnia di Gesù, Adolfo Nicolás, ha invitato tutti i gesuiti alla preghiera e alla solidarietà per i confratelli della Regione russa, così provata in questo momento. Ha anche manifestato la vicinanza sua e di tutta la Compagnia ai familiari delle vittime. Padre Adolfo Nicolás ha chiesto inoltre che termini ogni violenza. Grande dolore è stato espresso anche dalla Chiesa cattolica russa: sono stati privati della vita – si legge in un comunicato della segreteria della Conferenza dei vescovi cattolici della Russia – “pastori zelanti molto amati dai fedeli”. “La Chiesa – si sottolinea – prega Dio misericordioso affinché accolga le anime dei sacerdoti uccisi nella dimora dei giusti e doni loro il Regno dei cieli”. La Chiesa prega anche “per coloro che hanno commesso questo terribile crimine affinché il Signore conceda loro la grazia del pentimento”. La speranza è che gli organi di giustizia russi siano in grado di scoprire gli autori del duplice omicidio. Le indagini della polizia – ha affermato padre Federico Lombardi, direttore della Sala Stampa Vaticana – sono tuttora in corso. L'aggressione a padre Betancourt - ha precisato padre Lombardi - “risale verosimilmente alla fine della scorsa settimana. Infatti domenica non si era recato a celebrare la Messa come di abitudine. Si pensava che fosse ammalato". "Padre Messmer - ha aggiunto - è rientrato a Mosca lunedì sera". Oggi alle ore 18, nella Cattedrale dell’Immacolata Concezione della Madre di Dio a Mosca, l’arcivescovo Paolo Pezzi celebrerà una Messa di suffragio per i due sacerdoti uccisi. Padre Otto Messmer è entrato nella Compagnia di Gesù il primo settembre del 1982. Ordinato sacerdote il 29 maggio 1988, ha emesso i voti perpetui il 2 ottobre 2001. Dal 2002 è stato superiore della Regione indipendente russa della Compagnia di Gesù. Padre Victor Betancourt, entrato nella Compagnia di Gesù il 14 settembre del 1984, ha studiato in Argentina e in Germania. Si occupava della preparazione dei candidati alla Compagnia di Gesù e dal 2008 era il rappresentante della Compagnia di Gesù presso l’Istituto di filosofia, teologia e storia “San Tommaso” a Mosca. Entrambi i sacerdoti collaboravano attivamente nell’attività pastorale della Chiesa di San Luigi dei Francesi a Mosca.

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