La percezione della dimensione storica del problema della colonizzazione fu immediata, e già nel 1493, all’indomani della scoperta del Nuovo Mondo, Papa Alessandro VI aveva emanato una Bolla che sanciva la spartizione del mondo allora conosciuto in sfere d’influenza fra le grandi potenze dell’epoca, Spagna e Portogallo.

Ma la colonizzazione, che procedeva a ritmo serrato con la conquista di nuovi spazi umani oltre che territoriali, non riuscì mai a conquistare da sola pienamente la coscienza europea. Nel cuore stesso della cultura occidentale era andata crescendo una corrente di pensiero, che oggi chiamiamo anticolonialismo, di teologi, scienziati, filosofi, politici ed economisti che presero posizione, già all’indomani delle prime occupazioni militari e durante tutto il periodo coloniale, contro il colonialismo e in favore delle popolazione sottomesse.

La convivenza di colonialismo ed anticolonialismo in un unico sistema lo mostra  il caso della nascita degli Stati Uniti. Gli Stati americani non si ribellarono contro il fenomeno del colonialismo, ma contro l’Inghilterra per la spartizione del potere coloniale. Va sottolineato tuttavia come, nel grande rivolgimento della politica mondiale negli anni della decolonizzazione, gli Stati Uniti, a complemento dell’immagine di grande paese di tradizione democratica, hanno potuto meritarsi la fama di Paese liberale non colonialista, per la loro politica internazionale di decolonizzazione.

Fu anche in virtù di questa particolare posizione che, all’indomani della Seconda Guerra Mondiale, gli Stati Uniti poterono proporre al mondo una nuova politica di emancipazione dal colonialismo e dal sottosviluppo (punto IV della dottrina Truman). La vicenda degli Stati uniti rappresentò una svolta nella storia del colonialismo, in quanto segnò un taglio del cordone ombelicale che teneva unite le Americhe al sistema coloniale europeo.

Storicamente, il significato più diretto di neocolonialismo indica una presunta nuova situazione di dominio esercitata dagli stati europei sui propri ex territori coloniali, a pochi anni di distanza dai processi che portarono questi paesi a conquistare l'indipendenza. Si tratterebbe di un tipo di colonialismo "informale", al contrario di quello "formale" che l'aveva preceduta. Il colonialismo significò la dottrina e l'organizzazione istituzionalizzata di sistemi di dominio di uno Stato su popoli appartenenti a civiltà diverse e lontane. La seconda guerra mondiale diede avvio al periodo che segnò la fine dei sistemi coloniali formali. Tuttavia, se da una parte la decolonizzazione significò il rovesciamento dei processi di colonizzazione, dall'altra parte quest'ultimi condizionarono in maniera determinante molti degli sviluppi del periodo post-coloniale. Il colonialismo determinò in questi paesi una struttura economica diseguale e condizionata dalla produzione di materie prime con una forza-lavoro relegata ai limiti della sussistenza. Come ha affermato l'economista S. Amin, determinò economie rivolte verso l'esportazione e non alla creazione di un mercato interno.

Il periodo successivo alla seconda guerra mondiale ha visto una crescita immensa dell'interdipendenza globale, con le seguenti caratteristiche:

Sono, questi, soltanto alcuni aspetti della cosiddetta globalizzazione, un processo tramite il quale la popolazione mondiale sta legandosi sempre più in un'unica società. Il termine globalizzazione si è diffuso solo a partire dagli anni '80. I mutamenti cui si riferisce sono carichi di significato politico, e il concetto è controverso. Per gli economisti, la globalizzazione è legata allo smantellamento delle barriere internazionali che si oppongono al funzionamento del mercato internazionale dei capitali. Da altri la globalizzazione viene ora vista come una "occidentalizzazione del mondo".

A cura di Maurizio Pittau

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