Le nuove tecnologie della comunicazione costituiscono oggi un aspetto essenziale delle società industriali avanzate. Nelle loro diverse forme, dalle banche-dati agli strumenti interattivi, dall'alta definizione alla realtà virtuale, dal satellite alle fibre ottiche, dal telefono cellulare al fax, esse garantiscono ormai l'intero flusso della comunicazione tecnologica, modificandone alla radice il senso antropologico e sociale.

Il libro costituisce una teoria complessiva dei nuovi media, in primo luogo tracciandone una esaustiva tipologia attraverso una paziente opera di ricostruzione storica, in secondo luogo fornendo gli essenziali parametri interpretativi in chiave filosofica sociologica, anche alla luce dei processi di globalizzazione attualmente in atto.

Gianfranco Bettetini insegna Teoria e Tecnica delle Comunicazioni Sociali presso l'Univewrsità Cattolica di Milano.

Fausto Colombo, ricercatore presso la Facoltà di Magistero dell'Università Cattolica di Milano, è docente di Deontologia Professionale presso la Scuola di Specializzazione in Comunicazioni Sociali della stessa università e di Sociologia degli eventi di massa presso lo I.U.L.M. di Milano (corso di laurea in Relazioni Pubbliche).

L'invenzione fondamentale, che ha prodotto rimarchevoli conseguenze tanto nel campo della diffusione-distribuzione, quanto in quello della costruzione dei segni e dei simboli coinvolti nei diversi linguaggi e nei relativi messaggi, è stata senza dubbio quella della trasformazione della forma del segnale dal suo tradizionale modello analogico in quello numerico. Le variazioni simili di grandezze diverse (per esempio corrente elettrica e pressione esercitata dall'emissione orale sulla membrana del telefono) sono state sostituite dalle loro quantificazioni numeriche, consentendo così, da una parte, la veicolazione di molti più segnali in contemporanea sullo stesso canale e, dall'altra, la possibilità di trasportare, sempre sullo stesso canale, degnali fra loro disomogenei, ma resi simili e reciprocamente compatibili, proprio dalla loro riduzione a entità numeriche.

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