Tullio De Mauro, Ministro della Pubblica Istruzione nel governo Amato ed uno dei maggiori linguisti italiani, considera la portata della globalizzazione dal punto di vista linguistico.

   La globalizzazione è prima di tutto - dice De Mauro - una parola e in varie lingue europee è il derivato di un verbo, globalizzare in italiano, globaliser in francese, to globalize in inglese.

   Ma globalizzare e i verbi fratelli hanno due accezioni ben distinte : “considerare in modo globale” e “rendere globale”. Anche il termine globalizzazione è una parola carica di entrambe le accezioni. La prima, in ordine di tempo, è stata la “considerazione globale di qualcosa”. 

E’ nata questa accezione verso la metà del secolo in Francia ed è nata tra i pedagogisti e gli psicologi con riferimento al metodo globale di apprendimento della lettura: il bambino è esposto alla percezione di intere parole collegate a immagini e impara prima blocchi di lettere con il loro suono e significato e solo in un secondo momento impara a decomporre i blocchi nelle lettere che li costituiscono. 

Dalla Francia la parola ha cominciato il suo cammino, è arrivata subito in Italia, nel 1956.

   Ma già negli stessi anni Mc Luhan lanciava l’idea che le nuove tecnologie stavano creando una nuova cultura antropologica: la “Classroom without Walls”  e il “Global Village”. Era un annuncio forte: il lontano e il vicino, il passato e il presente erano chiamati a coesistere nell’immediato in qualunque punto del globo.

   Con il Villaggio globale di Mc Luhan tutto il mondo diventa un solo paese, e si comincia a parlare di globalizzazione come ne parliamo oggi.

   Le seimila diverse lingue del mondo, anche le più consolidate ed egemoni, hanno conosciuto fenomeni di interscambio e globalizzazione.

   La imponente sanscritizzazione del cinese e quindi del giapponese attraverso l’espansione del buddismo; la grecizzazione dell’etrusco e del latino; l’arabizzazione del persiano; la latinizzazione e francolatinizzazione di molte lingue germaniche e soprattutto dell’inglese (oltre il 70 % del suo vocabolario è latino o francolatino e ha sostituito l’antico vocabolario germanico): ecco alcuni episodi storici che mostrano quanto largamente abbia operato e operi l’interscambio globalizzante tra le lingue.

   D’altra parte, l’importanza delle correnti di scambio non ha cancellato né cancella le differenze. 

Le tendenze unificanti si rifrangono diversamente nelle diverse lingue e parti del mondo e, a un occhio attento, si aprono agenti di ulteriore e nuova differenziazione.

   I linguaggi sono sempre stati nello stesso tempo unificanti e differenti e per questo possono considerarsi una metafora del fenomeno della globalizzazione che presenta sia processi di omogeneizzazione sia processi di differenziazione.